Черный замок - Страница 95

— Тьфу! Чёрный маг!

— Что? — Алай хмуро смотрела на пол. — Эти целенаправленно собирались его избить? Как мерзко!

— А ещё — глупо! — добавил эльф. — Нападать на человека, который не отмерив двадцати зим, сумел дослужиться до первого помощника капитана Вольного Отряда — дурость, какую ещё и поискать надо!

Женщина-рыцарь теперь недоумённо изучала ночного визитёра. Чем Керлик и воспользовался.

— Клякса, не наказывайте их больше нужного! Они уже поняли, что поступили подло, осознали это и каются до слёз. К тому же, они получили урок — не всё таково, как кажется со стороны. И… — чародей скорчил виноватую гримасу. — Они же к конкурентам вашим уйдут.

Удивлённые взгляды были ему ответом.

— Я им рассказал, что они триум. Тёмный.

Ни Алай, ни Клякса никак не прокомментировали признание «гостя», усиленно переваривая оное.

— Мне, пожалуй, пора. Побегаю немножечко, жирок растрясу…

Вторая дверь в тренировочный зал неожиданно распахнулась, и в проёме образовался медведеподобный муженёк Алай Строптивой… Уже через миг вслед Керлику нёсся слаженный вопль трио: «Скотина!!!»

«Никогда не спорил…»

Размышляя над тем, какой пример подаёт дорогому зятю, Керлик обежал Школу вширь и ввысь и без заметного по лицу раскаянья ввалился в столовую на завтрак. После чего навязался на длинный разговор к Делицу, посетил местную библиотеку и спел дуэтом с Гирелингелем. Сии подвиги, безусловно, спасли Керлика от гнева мужа госпожи Алай, так как рогоносец не был лучшим бегуном Мира, а расправиться с зарвавшимся магом желала аж половина Школы. К вечеру чародея всё-таки смогли загнать… в столовой. И быть великому магу Керлику Молниеносному битым, если бы не разразился куда более грандиозный скандал.

— …Учитель Алай! Учитель Алай! Там какая-то дамочка у ворот! — в зал вбежал младший ученик, судя по чуть заметно дрожащему в волнении голосу, новичок.

— И что? — хмуро поинтересовалась женщина. Кажется, ей, в отличие от Керлика, гонка не пришлась по вкусу.

— Она требует, чтобы её немедленно впустили. Говорит, здесь её жених.

— И что? — повторилась учитель. — Во имя Света, какой жених? Даже если он здесь, то пусть ждёт его возвращения там, откуда явилась!

— Там меня отец из дома выгнал! — визгливо пискнули за спиной гонца, и в центр столовой выкатилось нечто шарообразное на несуразных ножках. — Вот, что ученик вашей Школы со мной сотворил!

На посетительницу было жалко смотреть: дрожащая, задыхающаяся, наверное, симпатичная девчонка, но растерявшая всю красоту, отдавшая все свои жизненные силы грешному плоду. Алай приняла единственно правильное решение.

— Как его имя?!

— Селька Губошлёп, — вздохнула дурёха. — Он обещал жениться, но за месяц до свадьбы уехал на заработки в Главель — мол, чтобы дом нам поставить, — и пропал. Мы думали — сгинул, волколаки по дороге задрали. А недавно отец его признался, что сынок-то ему писал. Поступил он в Школу Меча Гирелингеля Непопадающего и Делица Невыносливого и возвращаться не желает…

Керлик удручённо покачал головой — складно врать у Литы не получалось — и бочком двинулся к ближайшему окну, пока Алай не надоела игра и женщина не выгнала прочь «обманутую невесту».

— У нас такого нет, — хмыкнула учитель, делая вид, что не заметила неувязок в истории. — Но он мог поменять имя… А ну-ка! В шеренгу стано-вись!

Ученики с очевидной неохотой выстроились вдоль стены.

— Ну! Смотри! Который из них?!

Гостья неуверенно помялась на месте, но всё-таки решилась подойти к испытуемым. Переваливаясь откормленной гусыней, она медленно шла вдоль ряда стройных учеников, на миг замирала перед невысокими мальчиками, но неизменно качала головой и двигалась дальше. Рядом с затесавшимися в строй девицами недоумённо и глупо моргала.

— Может, он с тех пор, как ты его видела, повыше стал? — язвительно «подсказала» Алай.

Девчонка ухватилась за возможность с такой надеждой в тёмных глазах, что учитель на миг поверила в утверждения гостьи. Но и среди высоких та тоже не отыскала жениха.

— Может, здесь не все ученики?

— А, может, ты не в той Школе ищешь?

Гостья потупилась, из глаз её хлынули слёзы.

— Значит, Селечка в Магической гильдии… — пролепетала она сквозь судорожные всхлипы и поплелась к выходу. Авантюристку никто не остановил. И лишь когда девчонка исчезла, Алай вспомнила, у кого видела такие же пронзительные и необычные, тёмные глаза.

Алай Строптивая, Алай Тхай, первая женщина-рыцарь империи Гулум, учитель Школы Меча, с чувством выругалась. Керлик Молниеносный оставил в память о себе лишь открытое настежь окно.

— Не уйдёшь, — прошипела женщина.

* * *

Лита спешила, как могла. Там, в Школе, она не играла, когда плакала, — слёзы и сейчас никак не желали останавливаться. Со лба стекал крупными каплями пот. Магиню бросало то в жар, то в холод, лицо местами, особенно ресницы, покрылось тоненькой корочкой льда — что-то в нём, его существовании, чувствовалось неправильное, неестественное, но Лита не могла понять что. Да и не до того ей было: каждый шаг давался с ощутимым трудом. И всё же молодая женщина шла вперёд. Она плотнее запахнулась в шуршевый плащ, словно в неумелой попытке отгородиться от Мира, и шла, шла. Ей так хотелось покинуть это ужасное место, где не было и намёка на магию.

«Дура! — корила себя чародейка. — Дура! Куда же ты потащилась, клуша?! Неужели ты настолько плохого мнения об отце и муже? Они бы и без тебя справились! «Как Лита ни пыталась идти быстрее, всё медленнее поднималась нога для очередного шага, да и тот становился короче. Ощутимо. Магиня казалась сама себе виноградной улиткой, пытающейся убежать от проворных рук сборщика. Смешно! И страшно.